इंग्लैंड के जॉनी बेयरस्टो के नाबाद शतक, जितने टेस्ट मैचों में उनका दूसरा शतक है, ने मंगलवार (8 मार्च) को वेस्टइंडीज के खिलाफ अपनी तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला के पहले दिन पर्यटकों को आपदा के कगार से वापस ले लिया। बल्लेबाजी क्रम के शीर्ष पर शोक की एक सर्व-परिचित कहानी में चार शुरुआती विकेट खोने के बाद, इंग्लैंड ने कुछ समय के लिए उठाया, जहां उन्होंने दो महीने पहले ऑस्ट्रेलिया में एशेज में 4-0 से हारकर शर्मनाक तरीके से छोड़ दिया था।
लेकिन दूसरी नई गेंद के छह ओवर देखने के बाद बेयरस्टो (109) और क्रिस वोक्स (24) के नाबाद होने के साथ, आगंतुक एंटीगुआ द्वीप पर नॉर्थ साउंड में स्टंप्स पर 268/6 पर पहुंच गए। बेयरस्टो ने अपने आठ टेस्ट शतकों में सबसे धीमा शतक लगाया, जो कि वेस्टइंडीज के खिलाफ अपना पहला शतक था, जो इंग्लैंड समर्थक भीड़ के सामने करीब से कुछ समय पहले था।
यह एक संपूर्ण कैरिबियन दिन था , एक कड़ी क्रॉस-ब्रीज के साथ गेंदबाजों को कुछ स्विंग निकालने में मदद मिली और दर्शकों को उष्णकटिबंधीय सूरज से कुछ राहत मिली। बेयरस्टो के लिए भी यह एक बहुत अच्छा दिन था, जिन्होंने अपने अधिकांश रन स्क्वायर ऑफ़ द विकेट के रूप में बनाए, क्योंकि उन्होंने 17 चौकों की एक पारी में कुछ भी ढीला करने से पहले अपना समय दिया।
उन्होंने कहा, “मैं भाग्यशाली रहा हूं कि यहां कुछ दौरों पर रहा हूं और यह आने के लिए एक अद्भुत जगह है।” “किसी भी टेस्ट मैच में शतक बनाने के लिए, लेकिन विशेष रूप से यात्रा करने वाले प्रशंसकों के साथ जो कुछ वर्षों से नहीं आ पाए हैं, हम उनके लिए बहुत भाग्यशाली हैं।”
बेयरस्टो को दो बेन्स – एक किरकिरा स्टोक्स (36) और एक साफ फॉक्स (42) द्वारा सहायता प्रदान की गई – विव रिचर्ड्स स्टेडियम में एक सूखी, धीमी पिच पर मैच को सूक्ष्मता से संतुलित करने के उनके प्रयास। एक जीवंत केमार रोच, कंजूस जेसन होल्डर और होनहार युवा तेज गेंदबाज जयडेन सील्स ने दो-दो विकेट लिए।
रोच ने 13 रन पर जो रूट के बेशकीमती विकेट का दावा किया, जब इंग्लैंड के कप्तान ने गेंद को एक शॉट की पेशकश नहीं की जो कि जमानत से कट गई। होल्डर ने नए स्पैल की दूसरी गेंद पर फॉक्स को एलबीडब्ल्यू करके विकेटकीपर और बेयरस्टो के बीच 99 रन की साझेदारी को ऐसे समय में समाप्त कर दिया जब घरेलू टीम के लिए चीजें नियंत्रण से बाहर होने के खतरे में दिख रही थीं।
सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक शतक के दो महीने बाद, बेयरस्टो ने जल्दी कोई मौका नहीं लिया, अपनी पहली 43 को संकलित करने के लिए 118 गेंदें लीं, इससे पहले कि उन्हें अपने 100 तक पहुंचने के लिए 72 और चाहिए। मेजबान इंग्लैंड को हुक से बाहर निकलने की अनुमति देगा।
होल्डर ने कहा, “दिन चढ़ने के साथ यह कड़ी मेहनत थी, जिस पर निश्चित रूप से कोई आसान रन देने का आरोप नहीं लगाया जा सकता था, उसने 16 ओवरों में सिर्फ 15 रन दिए।