लिवरपूल ने मंगलवार (8 मार्च) को एनफील्ड में इतालवी पक्ष से 1-0 से हारने के बाद इंटर मिलान पर 2-1 की कुल जीत के साथ चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। पहले हाफ के बाद, 62 वें मिनट में लुटारो मार्टिनेज से शीर्ष कोने में एक शानदार ड्राइव ने रात को इंटर को आगे कर दिया।
लेकिन जब वे आश्चर्यचकित करने में सक्षम दिखे, तो लिवरपूल के मिडफील्डर फैबिन्हो को पकड़ने के बाद एलेक्सिस सांचेज़ को दूसरे पीले कार्ड के लिए आउट करने के बाद आगंतुकों ने खुद को एक आदमी के रूप में पाया। यह सांचेज़ के खिलाफ एक कठोर निर्णय था, जिसने गेंद को जीत लिया था, लेकिन ब्राजील को अपने फॉलोथ्रू से पकड़ लिया और इंटर की बेंच ने इसका जमकर विरोध किया।
बर्खास्तगी ने इंटर की गति को मार डाला और लिवरपूल ने फिर कभी स्वीकार करने के खतरे में नहीं देखा। इंटर कोच सिमोन इंजागी ने कहा, “लौटारो के गोल ने लिवरपूल को मारा था, लेकिन सांचेज के निष्कासन ने खेल के आखिरी आधे घंटे को प्रभावित किया।” “एनफील्ड में जीत अच्छी है, लेकिन योग्यता के लिए यह बेकार है,” उन्होंने कहा।
सैन सिरो में अपने 2-0 से हारने के बाद, इंज़ाघी का इंटर एनफ़ील्ड में आया, यह जानकर कि उन्हें रक्षात्मक सुरक्षा और नैदानिक परिष्करण का सही संतुलन खोजने की आवश्यकता है और वे आत्मविश्वास से शुरू हुए। इंटर का आकार कॉम्पैक्ट था और उनका आंदोलन चतुर था जबकि लिवरपूल अपनी सामान्य लय में आने के लिए संघर्ष कर रहा था, शायद अति-प्रतिबद्धता से सावधान।
फिर भी, यह घरेलू पक्ष था जो पहले हाफ की बढ़त लेने के करीब आया था, जोएल माटिप बार के खिलाफ जा रहा था और फिर विर्गिल वैन डिजक एक ट्रेंट अलेक्जेंडर अर्नोल्ड कोने से आगे बढ़ रहा था। हाकन कैलहानोग्लू ने 42वें मिनट में लिवरपूल कीपर एलिसन बेकर को एक्शन में आने के लिए मजबूर किया और हाफटाइम ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के स्ट्रोक पर, दाईं ओर जगह ढूंढते हुए, एक शॉट को चौड़ा किया।
इंटर कीपर समीर हंडानोविक के डिओगो जोटा को विफल करने के लिए बाहर निकलने के बाद, मोहम्मद सलाह ने पोस्ट को हिट करने के साथ लिवरपूल ने अंतराल के बाद फिर से लकड़ी का काम किया। लेकिन खेल वास्तव में तब जीवंत हो गया जब मार्टिनेज ने एक अच्छा मौका गंवाते हुए गेंद को लिवरपूल के दाईं ओर उठाया और एक अजेय ड्राइव शुरू करने से पहले एक कदम अंदर ले लिया।
यह इंटर के लिए वादा का एक अल्पकालिक क्षण था, हालांकि सांचेज़ जल्द ही चले गए, और यह क्लॉप के लोग थे जिन्होंने स्कोरिंग में जोड़ने की अधिक संभावना देखी। सालाह ने खेल में दूसरी बार पोस्ट मारा और फिर स्थानापन्न लुइस डियाज़ ने देखा कि स्टॉपेज-टाइम शॉट को आर्टुरो विडाल ने लाइन से हटा दिया।
हालांकि हार ने चैंपियंस लीग में लिवरपूल के सात मैचों की विजयी दौड़ को समाप्त कर दिया, लेकिन उन्होंने पिछले पांच सत्रों में चौथी बार अंतिम आठ में पहुंचने का अपना लक्ष्य हासिल कर लिया। “फुटबॉल की कला सही गेम हारना है। मैं अभी भी इससे नफरत करता हूं, लेकिन अगर कोई खेल है तो हम उसे आज रात हार सकते हैं, ”क्लॉप ने कहा।
“दो मैचों में मुझे लगता है कि हम इसके हकदार थे। यह सही है कि हम कड़े प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ हैं।”